HARDWARE
Existen dos variedades básicas de radios XBee.
XBee Serie 1
Estos radios utilizan un microchip hecho por Freescale para proveer comunicación simple de punto a punto así como la implementación de redes tipo mesh.
XBee Serie 2
Los radios XBee Series 2 usan un microchip de Ember Networks que soporta diferentes de las normas basadas en la creación de redes mesh bajo el protocolo Zig Bee. Las redes mesh son el centro de la creación de redes robustas de sensores. Esta serie de radios permiten una configuración para definir el tipo de comunicación a realizar (punto a punto o mesh) así como la función que desempeñará el radio en la comunicación.
Ambas variedades de los radios están disponibles en dos diferentes potencias de transmisión, la regular y la PRO.
A continuación se muestra una tabla comparativa resumida entre los dos modelos de radios.
ANTENAS
ANTENA DE CABLE
Esta es un pequeño cable que sobresale del módulo; su mayor ventaja es que ofrece una radiación omnidireccional. Su principal desventaja es su fragilidad.
ANTENA DE CHIP
Esta antena es un pequeño y plano chip cerámico que queda al ras de la base del módulo. Es pequeña y más robusta. La desventaja es que tiene una radiación cardiode (en forma de corazón) lo que significa que la señal se atenúa en muchas direcciones.
ANTENA PCB
Este tipo de antena fue introducido con el modelo XBee-PRO S2B, la antena PCB es impresa directamente en el circuito de la tarjeta del módulo XBee.
CONECTOR U.FL
Este es el conector más pequeño de los dos tipos de conectores disponibles para antenas externas.
CONECTOR RPSMA
Este conector es una variación del conector U.FL, más grande y voluminoso, pero se puede utilizar con una antena externa montada directamente en el módulo XBee sin conectar algún cable.
Adaptadores USB o Dongles
Existen varios y diferentes adaptadores USB para los módulos XBee, que facilitan su uso y conexión a una computadora.
Breakout Boards
Otra interfaz disponible para una mejor implementación de los XBee son los Breakout Boards, esto se debe a que los módulos XBee tienen 20 pines con un espaciado de 2mm entre cada uno, lo que permite mantenerlos en un tamaño pequeño aunque hace imposible ser conectados directamente protoboards.
Un Breakout Board permite la conexión de un módulo XBee a un protoboard funcionando como un adaptador con un espaciado de 0.1”, el necesario para poder ser conectado correctamente. Algunos modelos se conectan directamente al puerto USB del ordenador, mientras que otros (como el dongle de Sparkfun) necesitan de un cable USB-miniUSB para la conexión.
XBee Shield
Además de los adaptadores USB o Breakout Boards existen shields o placas especialmente desarrolladas para su uso sobre el Arduino.
El XBee Shield es una placa en la que se monta el módulo XBee y a su vez se conecta sobre el Arduino, evitando la necesidad de cableado, además de que no obstruye o bloquea los pines sobrantes para que estos puedan ser utilizados.
Próximamente un tutorial básico de cómo configurar un par de módulos.
